Bas-relief* semicirculaire sur lequel sont gravées (et parfois peintes) des divisions rayonnantes, généralement au nombre de onze ou douze, correspondant aux heures de la journée.
Ce bas-relief est toujours placé sur la façade méridionale de l’édifice, celle qui est éclairée durant presque toute la journée.

À l’extrémité de ces rayons sont inscrites les heures, notées par des lettres de l’alphabet. Au point central d’où partent ces rayons est fixée une tige métallique (= gnomon, style) dont l’ombre, projetée sur l’une des lettres, donne l’heure.
Les plus anciens exemples connus en Arménie datent du VIIe s.

Hémisphère intérieur d’une coupole* et plus précisément sa partie supérieure.

Construction généralement en forme de tour, isolée de l’église et surmontée d’un lanternon* qui contient une cloche. Outre la fonction de clocher* remplie par son lanternon, le campanile abrite généralement d’autres fonctions dans ses divers espaces (mausolée*, chapelles*…).

« Campanile » et « clocher* » sont souvent perçus comme des synonymes. Voir plus bas le sens spécifique de « clocher ».

En Arménie et en Géorgie, le campanile est inconnu avant le XIIIe s. On lui attribue, ainsi qu’à la cloche elle-même, une origine occidentale,
peut-être par l’intermédiaire de Byzance.

Auparavant, en Arménie, la forme traditionnelle employée pour convier les fidèles à la messe était la simandre*, une planche de bois que l’on frappait avec un maillet.

Bâtiment médiéval qui accueillait, au Moyen-Orient, les marchands et les pèlerins, le plus souvent en caravanes, le long des grandes routes commerciales. Ce bâtiment abritait aussi bien les hommes que les bêtes de somme.

Les caravansérails étaient généralement espacés d’une trentaine-quarantaine de kilomètres, distance correspondant approximativement à une journée de voyage d’une caravane.

Dans les régions montagneuses de l’Arménie, la plupart des caravansérails étaient des constructions oblongues* à trois nefs*, couvertes de trois voûtes en berceau *sous un seul toit en bâtière*. Une ou plusieurs lucarnes* étaient ouvertes au sommet de cette couverture*.

Parmi les caravansérails de montagne, celui de Sélim, bâti en 1332 et situé à 2410 m d’altitude, est le mieux conservé. Il présente une particularité :
il est muni, devant son entrée, d’un vestibule* qui servait probablement de sas d’isolation thermique.

Il existait aussi des caravansérails de plaine. L’un d’eux se trouvait à Dachtadèm. Il avait une large composition quadrangulaire (73 x 37 m) comportant une cour centrale à galeries* ouvertes, flanquée de deux longues ailes à trois nefs servant sans doute de dortoirs. Sous les galeries étaient disposées 21 pièces. Selon Varazdat Haroutiounian, la cour centrale et les 21 sections des galeries pouvaient remplir la fonction de marché.

Note :
Lorsque ce type de bâtiment destiné à l’accueil de voyageurs se trouve en ville, on emploie généralement le terme d’hôtellerie*.

voûte en berceau – մեկ եզր է
toit en bâtière – մեկ եզր է, հղում դեպի Bâtière

Titre équivalent à celui de patriarche, dans le sens de chef d’une Église, dans la plupart des Églises orientales. Étant autocéphale*, l’Église apostolique arménienne a son propre catholicos.

Par suite des vicissitudes de l’histoire, cette Église a aujourd’hui deux catholicos, l’un à Étchmiadzine, en Arménie, et l’autre à Antélias, au Liban, et deux patriarches, l’un à Jérusalem et l’autre à Constantinople/Istanbul. Parmi ces quatre primats, le catholicos d’Étchmiadzine est qualifié de “patriarche suprême”, car son autorité morale est reconnue par les trois autres.

Pièce entièrement ou partiellement souterraine (= pièce hypogée*) destinée à recevoir des cercueils ou des sarcophages et des reliques, parfois dans des niches appelées arcosolia (pluriel d’arcosolium*).
Le caveau est souvent, à la période paléochrétienne*, surmonté ou flanqué d’un oratoire* ou chapelle funéraire* et l’ensemble constitue un martyrium* ou un mausolée* (mausolée-reliquaire).
Լe caveau se transforme souvent en crypte* lorsqu’une église est construite plus tard, au-dessus de lui, en remplacement de l’oratoire originel.
Au XIVe s., lorsque se créent les églises funéraires* turriformes, le caveau n’est plus que partiellement souterrain ou peut être entièrement construit sur le sol.
période paléochrétienne – մեկ եզր է
chapelle funéraire – մեկ եզր է
église funéraire – մեկ եզր է

Moulure* curviligne concave en quart de cercle.

S’abaissant en retrait à partir d’une tablette saillante, il est dit « cavet droit » : s’observe souvent sous une corniche*.

S’élevant en retrait à partir d’une tablette saillante, il est dit « cavet renversé » : s’observe souvent sur une base*, au-dessus de la plinthe*.

Un cavet de petite dimension, suivi d’une droite verticale, est appelé un « congé* ».

Le principe du cellier à jarres enterrées constitue une tradition en Arménie où il est connu depuis l’Antiquité. En particulier au temps du royaume d’Ourartou (IXe-VIIe s. av. J.-C.), les entrepôts des villes, forteresses* et citadelles comportaient des rangées de grandes jarres enterrées, destinées à la conservation de vin, de bière, d’huile et de céréales.
Ce principe se maintient au Moyen Âge et jusqu’à nos jours. Les monastères notamment possédaient des celliers, dans le sol desquels des jarres étaient enterrées aux mêmes fins de conservation de vin et de provisions

Pièces destinées au logement des moines, les cellules sont généralement disposées en rang le long de la paroi intérieure de l’enceinte des monastères.

Moine vivant en communauté sous l’autorité d’un supérieur (d’un abbé) à qui il doit une obéissance absolue.
Se distingue de l’ermite* qui est un moine solitaire.

(d’après Mariam Chakhmouradian, Lraber, 2025, 3 ; Marie Zekri, National Geographic France, 7.02.2025 ; www.globalkites.fr)

Espace de forme irrégulière, entre autres approximativement ronde, polygonale ou étoilée, évoquant vaguement un cerf-volant de papier, s’étendant sur des centaines (voire des milliers) de mètres, délimité par un « mur » primitif formé d’un alignement de pierres brutes. Sur le périmètre mural, principalement à ses angles, des fosses/pièces, dites « cellules », sont creusées/bâties.

Au centre d’un de ses côtés, l’enclos est muni d’une ouverture vers laquelle « conduisent » deux (voire trois ou plus) longs rangs de pierres plus ou moins parallèles ou convergents. Selon les hypothèses actuellement admises, ce genre d’espace servait d’enclos à bétail ou, plus probablement, de piège à animaux. Une fonction cultuelle est également envisagée par certains chercheurs.

Des structures semblables ont été découvertes en grand nombre (près de sept mille) ces deux dernières décennies, grâce à des images satellitaires, dans des régions désertiques ou arides entre le Proche-Orient et l’Asie centrale, et entre autres sur le territoire de l’Arménie historique et de l’actuelle république.

Ces espaces ne sont visibles dans leur totalité que depuis le ciel, c’est pourquoi leur étude est récente.

Les archéologues les datent entre le néolithique* et l’Âge du bronze* (entre les Xe et IIe mill. av. J.-C.), et indiquent qu’ils ont été utilisés jusqu’au Moyen Âge, voire plus tard.

Une observation d’un grand intérêt a été faite sur quelques sites de cette immense zone, notamment en Syrie, Jordanie et Arabie saoudite : le plan précis, bien proportionné, de telles structures, pourtant très difficiles à percevoir dans leur intégralité à hauteur d’homme, est gravé, à très petite échelle, sur des rochers situés près d’elles. Cela atteste des capacités de conception planimétrique et un sens des dimensions et des proportions insoupçonnés à des époques aussi reculées.

En Arménie, près de deux cents cerfs-volants des déserts ont été recensés, principalement dans les provinces d’Armavir et d’Aragatzotn. D’après les données actuelles, ils datent de l’âge du bronze (IIIe-IIe mill. av. J.-C.).

Dans le cas de ces cerfs-volants, l’extrême modestie de ce qui subsiste de leurs maçonneries ne permet pas de les inscrire dans le groupe des monuments mégalithiques*, au même titre que les cromlechs*, dolmens* et menhirs*, même s’ils appartiennent probablement à la même période.

Ornement* constitué d’anneaux entrelacés, généralement disposé en bande*.

bande – հղում դեպի Bande sculptée

Ornement* fait d’un gros entrelacs* anguleux à deux tiges, où les entrecroisements sont suivis de segments horizontaux/verticaux.

L’appellation est conventionnelle, car ce type d’entrelacs est au moins aussi, voire plus fréquent dans l’Arménie des XIIIe-XIVe s. que sur les monuments turcs d’époques seldjoukide et mongole.

Fondateur de l’orthodoxie grecque et proclamant la primauté du patriarche de Constantinople, le concile de Chalcédoine a vu ses décisions rejetées par les Églises orientales, notamment l’arménienne.
Restées fidèles au dogme d’Éphèse (431) sur « l’unique nature du Verbe incarné », ces Églises ont longtemps été taxées de « monophysisme » [une seule nature, la divine].

Voir : Âge du cuivre

Cadre (encadrement) de fenêtre pouvant comprendre des éléments de décoration architecturale mineure (p.ex. des colonnes engagées*) et des bandes ornementales sculptées*.

Diverses formes de cadre entourent la baie* de façon plus ou moins complète. Jusqu’au VIIe s. inclus, les fenêtres sont le plus souvent surmontées d’arcs* (« corniches* » arquées) à courts replis horizontaux.

arcs — հղում դեպի Arc de fenêtre*

À partir du Xe s., renouant avec une tradition romaine antique, des paires de colonnettes (demi-colonnes*) sont souvent placées de part et d’autre de la fenêtre, sous l’arc. S’y ajoute parfois une bande horizontale disposée sous la baie. C’est probablement ainsi que naît le chambranle rectangulaire complet qui se répand sur les façades à partir de la fin du Xe s.
Ce type se maintient aux siècles suivants, sans évincer totalement les formes antérieures. Dans son ornementation, outre les moulures linéaires et les entrelacs*, on trouve une grande diversité de motifs végétaux et géométriques.

D’autres formes de chambranle de fenêtre existent, comme les cadres annulaires des oculi* et diverses compositions cruciformes* créées du XIIIe s. à la période moderne.

Bande ornementale sculptée – մի եզր է, որից հղում պետք է անել դեպի Bande sculptée:

Cadre (encadrement) de porte pouvant comprendre des éléments de décor architectural (p.ex. colonnes engagées*, arc*, gâble*) et des bandes sculptées*. Il est étroitement associé aux éléments qui constituent le portail*.

Voir : Portail

bande sculptée – մեկ եզր է

Biseau taillé sur les arêtes d’un bloc de pierre pour éviter les dommages que ses angles pourraient subir lors de la pose.

En Arménie, cette pratique est attestée, ici ou là, à la période paléochrétienne* et jusqu’à l’Âge d’or* du VIIe s., puis disparaît après l’occupation arabe.

période paléochrétienne – մեկ եզր է
Âge d’or – մեկ եզր է

(de chant – locution adverbiale)

A. Face étroite d’un bloc de pierre taillé en plaque rectangulaire (en parallélépipède rectangle).

B. Un tel bloc parallélépipédique est dit
« de chant » (ou « sur chant ») quand il est placé verticalement sur son côté étroit. Cette expression s’emploie p.ex. à propos des plaques qui constituent les bords des sépultures traditionnelles de l’Arménie, de l’Antiquité à la fin du Moyen Âge. Le défunt y est enterré dans une fosse dont les côtés sont bordés par des plaques posées de chant.

1) Petite église n’ayant pas son propre prêtre.

1a) En Arménie, les édifices du culte sont souvent de dimensions réduites, mais presque tous sont désignés en arménien du terme « église » (yékéghétsi). Il semble toutefois plus juste d’appeler « chapelle » les petits sanctuaires qui étaient probablement privés de la présence permanente d’un prêtre, surtout lorsque ceux-ci étaient près d’une église plus grande.

1b) C’était peut-être le cas d’un grand nombre de petites églises à nef* unique sous toit en bâtière* qui sont appelées dans le présent glossaire « chapelles mononefs* ».

1c) L’appellation « chapelle » semble particulièrement pertinente dans le cas des petits sanctuaires cruciformes* à coupole situés en lisière d’un lieu habité, dans un cimetière, entourés de sépultures : il paraît légitime de les ranger dans la catégorie des « chapelles funéraires* ».

2) Sanctuaire secondaire à l’intérieur d’une église ou rattaché à elle.

Dans les églises en croix inscrite*, on appelle « chapelle-sacristie* » ou chapelle angulaire les sacristies* (pièces angulaires) munies d’une absidiole*.

chapelle funéraire – մեկ եզր է
croix inscrite – մեկ եզր է

Petite église destinée à des services funéraires, en mémoire de défunts dont la sépulture est (était) probablement située à proximité.

De nombreuses chapelles* construites en-dehors des localités, dans des cimetières, entourées de tombes, de monuments crucifères à stèle* et de khatchkars*, appartiennent vraisemblablement à cette catégorie.

C’est aussi le cas des chapelles martyriales*, ou oratoires*, situées au-dessus ou à côté des caveaux*, dans les martyria* ou les mausolées*.

monument crucifère à stèle – մեկ եզր է
chapelle martyriale – մեկ եզր է

Chapelle-khatchkar

(= Khatchkar emmuré)

Variante de khatchkar* dans laquelle la plaque à croix est insérée dans une maçonnerie* beaucoup plus large qu’elle, souvent munie d’un haut piédestal* et couverte d’un grand arc* et parfois d’un toit en bâtière*.
Cette « enveloppe » confère à l’édicule*, malgré son objective petitesse, une certaine monumentalité qui autorise l’appellation conventionnelle de « chapelle* ».
La chapelle-khatchkar est apparue au XIe s. et s’est répandue au XIIIe s.

toit en bâtière – մեկ եզր է

Petit sanctuaire dédié au culte d’un ou plusieurs martyrs. La chapelle était souvent bâtie à côté ou au-dessus du caveau*, l’ensemble constituant un martyrium*.

Il n’en existe en Arménie aucun exemple entièrement conservé.

Dans beaucoup de cas (Amaras, Ste-Gayané, Ste-Hripsimé…) la chapelle qui surmontait le caveau a été plus tard remplacée par une église sensiblement plus grande.

Petit sanctuaire dédié à la mémoire d’un personnage (saint, martyr, héros…) ou d’un événement important (une vision, une bataille…).

Sacristie* (pièce angulaire d’une église) munie d’une absidiole*, donc d’un autel* secondaire.
Est apparue au VIIe s.
Auparavant, les sacristies, dites pastophoria*, étaient privées d’absidiole et n’avaient pas de fonction liturgique.
Les chapelles-sacristies se sont répandues dans les églises en croix inscrite* de l’Arménie médiévale. Elles y sont souvent au nombre de huit (4 x 2 : des chambres à deux niveaux dans les quatre angles).
Les inscriptions* semblent lier ces chapelles à la mémoire de donateurs secondaires : on peut supposer que des offices « privés » y étaient célébrés.

croix inscrite – մի եզր է

inscriptions բառից հղում դեպի inscription lapidaire վիմագիր արձանագրություն

Élément à la fois fonctionnel et décoratif qui couronne une colonne* ou un pilier*. Sa forme généralement élargie vers le haut, parfois bombée, et le soin porté à son traitement sculpté soulignent l’importance de sa fonction.
La face inférieure du chapiteau, par laquelle il repose sur son support, est appelée « lit de pose ». Sa face supérieure sur laquelle s’appuie l’élément qu’il porte est appelée « lit d’attente ».
Lorsque le chapiteau est engagé dans un mur et qu’il couronne une colonne engagée*, un pilier engagé* ou un pilastre*, il est appelé imposte* (demi-chapiteau).

Chapiteau en forme de boule plus ou moins aplatie, ou de coussin bombé, aussi appelé « bulbeux ». Nettement aplatie, la boule est proche du boudin*.
Lorsque ce chapiteau a la fonction d’une imposte* qui surmonte une paire de colonnes engagées*, il présente deux boules sous un même abaque*.

Chapiteau* dont le volume principal, bombé et orné d’un entrelacs*, évoque une corbeille. En Arménie, cette forme est apparue vers le VIe s., p.ex. à Érérouyk, et s’est répandue durant l’âge d’or du VIIe s.*, notamment à Zvartnots. À cette époque, la corbeille est surmontée d’un registre ionique* à balustres*, ce qui donne naissance au chapiteau composite « ionique-arménien* ».
âge d’or du VIIe s. – մեկ եզր է
chapiteau composite « ionique-arménien – մեկ եզր է:

Chapiteau* dont la forme, galbée (convexe) dans sa partie inférieure puis évasée (concave) dans sa partie supérieure, évoque celle d’une cloche (campane) renversée.

Cette forme héritée du chapiteau corinthien* se rencontre parfois dans l’Arménie paléochrétienne et de l’Âge d’or*.

chapiteau corinthien – մեկ եզր է
Âge d’or – մեկ եզր է

Forme de chapiteau* composite fréquente dans l’Arménie des VIe-VIIe s. qui juxtapose, au registre inférieur, une corbeille* et, sur les côtés du registre supérieur, les deux balustres* à volute* du chapiteau ionique*.
Entre les deux volutes, les sculpteurs arméniens ajoutent un médaillon dans lequel ils inscrivent parfois une croix pattée*.

corbeille – հղել դեպի Chapiteau à corbeille
chapiteau ionique – մեկ եզր է
croix pattée – մեկ եզր է

Chapiteau* de l’Antiquité gréco-romaine, orné de feuilles d’acanthe*. A connu diverses métamorphoses dans l’Arménie chrétienne (acanthes dénaturées), tout en transmettant sa forme campanale*.
Campanale – հղում դեպի Chapiteau campanal

(= Chapiteau sphéro-cubique)

Chapiteau* en forme de cube, dont le bas est épannelé (découpé) en lobe semicirculaire. Cette configuration permet la transition de la colonne cylindrique à l’abaque* quadrangulaire.
Ce type de chapiteau est aussi appelé
« sphéro-cubique ».

Appliqué à des impostes* (demi-chapiteaux) à volume parallélépipédique, ce type est très répandu dans l’architecture arménienne du VIIe s.
L’épannelage* y est le plus souvent double, dotant le bas du chapiteau de deux lobes semicirculaires sur la face principale. Ainsi, le chapiteau (l’imposte) s’adapte à la paire de colonnes engagées*
(demi-colonnes) des pieds-droits* (piédroits) de portail* et des colonnades aveugles*.

Plus tard, cette forme, dans sa variante à un seul lobe, est fréquente en Occident sur les monuments ottoniens et romans.

chapiteau composite « ionique-arménien – մեկ եզր է:

Chapiteau* en forme de parallélépipède évasé.

S’emploie souvent pour les impostes* paléochrétiennes, entre autres celles des
pieds-droits* (piédroits) de portail*.

Force verticale et en partie horizontale exercée par les superstructures (voûtes, toits, coupole…) sur le reste du bâtiment.
Grâce à la technique* utilisée en Arménie faisant des murs des massifs quasi monolithiques, les charges sont presque entièrement transmises verticalement.
Les forces latérales étant ainsi neutralisées, les contreforts*, arcs-boutants et tirants sont ici inutiles.

Assemblage de pièces en bois, principalement de poutres, destiné à porter la couverture* (le toit) en bois d’un édifice.
Dans l’architecture monumentale d’Arménie, pour l’essentiel en pierre, la charpente ne s’emploie que très rarement.
Quelques indices donnent à penser que l’on a recouru à la charpente dans certaines basiliques* paléochrétiennes, avant la propagation des voûtes* en pierre.

Construction fortifiée qui abritait une résidence seigneuriale.
Comme toute fortification, un château fort comportait plusieurs dispositifs de défense tels que douve*, rempart*, chicane*, assommoir*, mâchicoulis*, meurtrières*…
Par l’importance accordée à ces dispositifs, le château fort se distingue du « château » simple, apparu à la Renaissance, dans lequel la fonction d’habitation et l’expression du prestige prédominent.

Au sens chimique, désigne l’oxyde de calcium (CaO).

Au sens général, désigne la poudre blanche obtenue par combustion du calcaire et utilisée notamment dans la construction. C’est ce deuxième sens qui est employé dans le présent glossaire.

Mêlée à du sable et à de l’eau, la chaux constitue le mortier* qui sert de liant* dans la maçonnerie* traditionnelle arménienne.

Extrémité orientale d’une église, où se trouvent l’abside* et éventuellement les sacristies* ou chapelles-sacristies* qui la flanquent.
Dans les églises médiévales d’Arménie, le chevet est souvent rectiligne*, l’abside et ses sacristies étant souvent inscrites dans un périmètre rectangulaire.

chevet souvent rectiligne-ից հղում դեպի Chevet rectiligne

Chevet* rectangulaire en plan, par opposition au chevet à abside saillante*.

Voir aussi : Abside inscrite

Abside saillante – մեկ եզր է

Passage tortueux (en zigzag) pour entraver la pénétration d’assaillants à l’intérieur d’un lieu fortifié.

Souvent, dans une fortification munie d’une double enceinte*, un tel détour était créé par la position des portes, décalées et non en face l’une de l’autre.

À propos des églises d’Europe occidentale, désigne l’extrémité orientale de la nef*, où se trouvent l’autel* (le maître-autel*) et parfois des sièges appelés « stalles », et où se tiennent les officiants pendant la messe.

Équivaut, dans les églises arméniennes, à l’abside*.

Voir : Baldaquin*

1. Charpente provisoire en bois utilisée lors de la construction pour soutenir les claveaux* pendant que l’on appareille les arcs* et les voûtes* jusqu’à la pose des clés*.

2. Courbure de l’intrados* d’un arc ou d’une voûte. Le terme « plein cintre* » désigne les arcs et voûtes à courbure semicirculaire.

Rangée de fenêtres dans la partie supérieure de la nef* principale des basiliques « hellénistiques* »,
au-dessus des toits en appentis* des bas-côtés* (des nefs latérales).

A probablement existé dans l’Arménie paléochrétienne sur les basiliques* d’Achtarak (Tziranavor) et d’Érérouyk/Yérérouyk. Le seul exemple préservé, très modeste, se trouve à la basilique de Tzitzernavank, sous la forme de deux petites fenêtres en haut des façades nord et sud.

basilique « hellénistique » – մեկ եզր է
basilique – առանձին եզր է

Cloison de pierre ajourée, insérée dans les fenêtres pour protéger autant que possible l’intérieur de l’édifice des précipitations et des oiseaux, tout en laissant entrer la lumière.

Chacune des pierres constituant un arc* ou une voûte*. Le claveau est taillé en forme de coin ou de pyramide tronquée pour assurer la stabilité de l’arc ou de la voûte.
Le claveau placé au sommet (au faîte) de l’arc ou de la voûte est appelé « clé* [clef] d’arc » ou « clé de voûte ». Celui placé au bas, au départ de l’arc, est appelé « sommier* ».

(Clé [clef] de voûte)

Claveau* (voussoir) placé au sommet d’un arc* ou d’une voûte*. Lors de la construction, cette pièce, posée en dernier, assure la stabilité de l’appareil en le « fermant ».